Компания Texas GulfLink, дочернее предприятие Sentinel Midstream, получила ключевое разрешение от Агентства по охране окружающей среды США (EPA) на строительство морского глубоководного терминала для экспорта сырой нефти. Объект будет расположен в Мексиканском заливе примерно в 30 милях к юго-востоку от города Фрипорт, штат Техас.
Разрешение, выданное в рамках Закона о чистом воздухе (Clean Air Act), является важным шагом для проекта. Его особенностью станет первое в своем роде применение технологии улавливания и контроля паров, установленной на морском судне обеспечения. Эта система предназначена для значительного сокращения выбросов летучих органических соединений при погрузке нефти на крупнотоннажные танкеры.
Проект Texas GulfLink предусматривает создание масштабной инфраструктуры. Она включает в себя береговой терминал с хранилищами объемом до 18 миллионов баррелей, морской 42-дюймовый трубопровод и управляемую морскую платформу для координации портовых операций. Для швартовки супертанкеров класса VLCC будут использоваться два выносных причальных устройства на рейдовых якорных стоянках.
Мощность терминала позволит загружать танкеры со скоростью до 85 000 баррелей в час, или около 365 миллионов баррелей в год. Хотя использование такой технологии контроля выбросов при погрузке VLCC на рейдовом причале является инновацией, в EPA отмечают, что аналогичные системы успешно применяются на шаттл-танкерах в Северном море уже более 20 лет, демонстрируя эффективность улавливания паров свыше 96%.
Джефф Баллард, генеральный директор Sentinel Midstream, назвал эту разработку «революционным подходом», который устанавливает новый отраслевой стандарт экологической эффективности. По его словам, технология, созданная в сотрудничестве с EPA, «значительно сокращает выбросы летучих органических соединений» и является примером внедрения наилучших доступных технологий.
Одобрение проекта наблюдатели связывают с политикой администрации президента Дональда Трампа, направленной на дерегулирование, ускорение выдачи разрешений в энергетике и расширение добычи нефти и газа. Скотт Мейсон, региональный администратор EPA, заявил, что разрешение «демонстрирует стремление высвободить американское энергетическое доминирование», а сам проект «увеличит производство энергии, выполняя при этом миссию EPA по защите здоровья человека и окружающей среды».
Выданный документ действителен в течение пяти лет и содержит строгие требования к мониторингу и отчетности для обеспечения соответствия федеральным стандартам. Для продолжения работы Texas GulfLink потребуется подать заявку на продление лицензии. Финальное разрешение на эксплуатацию глубоководного порта будет выдано Морской администрацией США (MARAD).