Национальное инновационное агентство Великобритании Innovate UK выделило значительный грант в размере 750 000 фунтов стерлингов (приблизительно 861 630 евро) компании Checkmate Flexible Engineering, расположенной в Уилтшире. Это финансирование призвано способствовать продвижению и повышению технологической готовности её инновационного волнового энергетического конвертера (ВЭК), получившего название «морская змея», а также подготовить почву для будущих морских испытаний на Морской энергетической испытательной площадке Уэльса (META).
Система Anaconda от Checkmate Flexible Engineering, известная как Lobe-Tendon Anaconda WEC, использует уникальный запатентованный дизайн «выпуклой трубы» для преобразования энергии волн. Конструкция состоит из внешней трубки, выполненной из армированной натуральной резины, которая сжимается в «дольки» сотнями внутренних сухожилий из высокоэффективной натуральной резины. Когда океанские волны продвигаются вдоль этой гибкой трубки, они генерируют зоны повышенного давления, или «выпуклости», внутри конструкции. Эти «выпуклости» перемещаются к системе отбора мощности (Power Take-Off, PTO) на конце трубки, где их энергия эффективно преобразуется в чистую электроэнергию.
По заявлению Checkmate Flexible Engineering, одна из ключевых особенностей технологии заключается в возможности точно согласовывать скорость внутренних волн давления со скоростью океанских волн для достижения максимальной выработки энергии. При необходимости эту скорость также можно «рассинхронизировать», чтобы обеспечить максимальную живучесть системы в суровых морских условиях.
Проект, получивший название Môr Neidr (что в переводе с валлийского означает «морская змея»), рассчитан на 18 месяцев и является результатом двухлетних внутренних инновационных разработок компании. Он направлен на создание новой аппаратной, испытательной и исследовательской инфраструктуры в регионе.
Пол Остон, директор Checkmate Flexible Engineering, прокомментировал значимость гранта: «Этот грант позволяет нам существенно ускорить разработку Anaconda и опираться на инновации, которые наша команда уже реализовала, с чётким путём к будущим морским испытаниям. Это захватывающий шаг вперёд не только для Checkmate, но и для будущего волновой энергетики в Уэльсе и Кельтском море, где мы видим огромный потенциал для производства чистой, предсказуемой энергии в промышленных масштабах».
В рамках реализации Môr Neidr, Checkmate Flexible Engineering активно сотрудничает с рядом ведущих партнёров, включая Университет Суонси, CGEN Engineering, Offshore Renewable Energy (ORE) Catapult и Wave Venture. В течение следующих полутора лет проект предусматривает проведение усовершенствованного численного моделирования, серию обширных испытаний в резервуарах, сухие испытания системы PTO, всестороннее тестирование материалов и строительство секции прототипа трубки в масштабе 1:4.
